Gambar: https://www.sciencedirect.com


Pendahuluan

Kelembapan udara memainkan peran penting dalam siklus hidrologi, dan tanaman memiliki pengaruh besar terhadapnya baik secara langsung maupun tidak langsung. 

Artikel ini akan membahas bagaimana tanaman memengaruhi kelembapan udara, faktor-faktor yang memengaruhi evapotranspirasi, serta peran berbagai jenis tanaman dalam meningkatkan kelembapan udara dan pembentukan embun.



1. Bagaimana Tanaman Meningkatkan Kelembapan Udara?

Tanaman memengaruhi kelembapan udara melalui dua proses utama:
  • Transpirasi: Penguapan air dari stomata daun, yang berasal dari jaringan dalam tanaman.
  • Evaporasi: Penguapan air dari permukaan tanaman seperti daun dan batang yang basah setelah hujan.
Karena itu, kelembapan relatif di sekitar kanopi tanaman sering kali lebih tinggi dibandingkan di atas tanah kosong, terutama pada musim panas. Proses ini menjadikan tanaman sebagai sumber uap air utama bagi atmosfer.




2. Evapotranspirasi: Penggabungan Transpirasi dan Evaporasi

Evapotranspirasi (ET) adalah gabungan transpirasi dan evaporasi.

Faktor-faktor seperti kondisi meteorologi, karakteristik tanah dan tanaman, serta manajemen tanaman memengaruhi intensitas evapotranspirasi.

Berdasarkan kompleksitasnya, evapotranspirasi dibagi menjadi tiga jenis utama:


Evapotranspirasi Referensi (ET₀)

Ini adalah evapotranspirasi dari permukaan tanah yang selalu basah dan tertutup vegetasi referensi, biasanya rumput pendek. ET₀ hanya dipengaruhi oleh kondisi meteorologi.


Evapotranspirasi Potensial (ETc)

Merupakan evapotranspirasi dari tanaman yang tumbuh optimal tanpa gangguan penyakit atau kekurangan nutrisi. Selain faktor cuaca, ETc sangat dipengaruhi oleh jenis tanah dan karakteristik tanaman.


Evapotranspirasi Aktual (ETp)

ET ini mencerminkan jumlah uap air yang dihasilkan oleh kanopi tanaman dalam kondisi nyata. Tingkat ETp dapat menurun jika tanaman menghadapi defisit air atau kekeringan, karena stomata cenderung menutup untuk mengurangi kehilangan air.



3. Tanaman sebagai Sumber Uap Air Global

Vegetasi skala besar, seperti hutan hujan tropis di Brasil, menyumbang sekitar 50–75% kelembapan tahunan dan evapotranspirasi global.

Vegetasi ini memainkan peran utama dalam pembentukan awan dan curah hujan, seperti terlihat dalam peta distribusi kelembapan relatif tahunan dan evapotranspirasi global (Sumber: Atlas of the Biosphere).



4. Peran Jenis Tanaman dalam Kelembapan Udara

Tanaman memiliki pengaruh yang berbeda terhadap kelembapan udara tergantung pada jenisnya.

Tanaman C3 seperti gandum biasanya menutup stomata di malam hari untuk mengurangi transpirasi.

Hal ini menyebabkan penurunan kelembapan udara dan titik embun di sekitar kanopi gandum.

Tanaman C4 seperti jagung melanjutkan transpirasi pada malam hari.

Ini meningkatkan kelembapan udara, dengan titik embun di pagi hari hanya 1–2°C lebih rendah daripada saat matahari terbenam.

Pengaruh ini menciptakan kondisi ideal untuk pembentukan embun di kanopi tanaman tropis seperti jagung, sementara tanaman seperti gandum hanya menghasilkan embun jika suhu udara turun hingga titik embun.



5. Kaitan Kelembapan Udara dengan Suhu dan Kapasitas Udara

Kapasitas udara untuk menahan uap air sangat tergantung pada suhu.

Tekanan uap air akan lebih tinggi di dataran rendah yang kurang berventilasi dibandingkan daerah puncak. 

Hubungan ini diatur oleh Clausius-Clapeyron equation, yang menjelaskan peningkatan eksponensial tekanan uap air pada suhu tertentu.



Kesimpulan

Tanaman tidak hanya memberikan manfaat ekosistem seperti penyediaan oksigen dan penyerapan karbon, tetapi juga memainkan peran penting dalam menjaga keseimbangan kelembapan udara.

Dengan memahami proses evapotranspirasi dan dampaknya, kita dapat mengelola vegetasi secara lebih bijak untuk mendukung keberlanjutan lingkungan dan mitigasi perubahan iklim.